První utkání dnešního programu nám nabídl souboj, v němž jsme mohli uvidět prvního postupujícího do konferenčního finále. A tak se také nakonec stalo, protože Nashville ve třetí třetině vstřelil rozhodující gól, zvítězil a poprvé v historii postupuje přes brány druhého kola. Přečtěte si o historickém úspěchu Predators v následujícím review!

NASHVILLE - ST LOUIS 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)

S druhou šancí postoupit do finále Západní konference vstupovali do šestého utkání série proti St. Louis hokejisté Nashvillu. Ti letos doma ještě neprohráli a tuto bilanci chtěli potvrdit i dnes. Zatímco domácí přivítali zpět v sestavě Craiga Smithe, tak hostům měl za sedmým zápasem pomoct Alexander Steen, který absentoval v pátém vítězném utkání. Blues se podařilo v celé sérii dát první gól až v pátém duelu, a protože ho vyhráli, tak si nejspíše řekli, že dobrý vstup a vedení na úvod asi nebudou k zahození.

Totéž se jim totiž povedlo rovněž dnes. V první třetině byli lepším týmem, více stříleli a dobře napadali. Predators se naopak nic nedařilo a rozehrávka vázla. Není proto divu, že hosté otevřeli skóre. Na gólu se podílel i kouč Mike Yeo, který dobře rozpoznal, že čtvrtá formace domácích bude po zakázaném uvolnění unavená a na buly do útočného pásma nasadil svůj elitní útok. Ten nejprve několika střelami ohrozil Rinneho, až se k jedné nebezpečnější dostal Vladimir Tarasenko. Skórovat se mu nepodařilo, protože trefil Paula Stastnyho, ale od něho a potom od dorážející hokejky se puk odrazil do branky - v čase 02:04 to bylo 1:0 pro St. Louis.

Ve druhé třetině byla hra spíše vyrovnaná, i když tak vypadal víceméně celý zápas. Nashvillu se sice během prvních 40 minut nepodařilo proměnit ani jednu přesilovku, ale přesto se mohl na začátku druhé dvacetiminutovky radovat z vyrovnání. Po dobré rotaci první formace domácích se o to po 35 sekundách od úvodního buly třetiny postarali tolik opěvovaní obránci Predators. Ekholm totiž přesnou nahrávkou našel volného Romana Josiho, který střelou z první a svým čtvrtým gólem v letošním play off vyrovnal. Nashville vstřelil důležitý vyrovnávací gól.

K postupu ovšem potřeboval ještě další, ale oba týmy dobře bránily a v brankách navíc stáli Rinne s Allenem. Ti ani jeden nečelili tolika střelám jako v předchozích duelech. Predators dokonce ve třetí třetině vyslali na branku Blues pouhých šest střel, ale hned dvě z nich skončily gólem. Minimálně další dvě navíc pokryl při samostatných únicích domácích Allen, jenž až do posledních minut držel naděje svého týmu. Ty se výrazně ztenčily po tom, co v čase 43:15 poslal Preds poprvé v utkání do vedení Ryan Johansen, který si dobře najel, dostal pas od Arvidssona a bekhendovým zakončením překonal Allena. St. Louis v závěru utkání odvolalo brankáře a vytvořilo si šance, ale v kritických chvílích nedokázalo přejít dobře zformovanou obranu domácích a Predátoři si nakonec postup ještě pojistili, když přesně minutu před koncem trefil prázdnou branku Calle Jarnkrok.

To znamená, že Nashville vyhrál zápas 3:1, sérii 4:2 na zápasy a poprvé v historii postupuje do finále konference! V něm se utká s vítězem série Anaheim - Edmonton. Ať už vyhraje kdokoliv, budou svěřenci Petera Laviolettea začínat venku. Tak či onak se nám ovšem potvrzují předsezónní spekulace, že Nashville dojde hodně daleko, a to i přesto, že to tak na začátku sezóny vůbec nevypadalo.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.