Když se společnost COMSAT v roce 1995 rozhodovala, jak pojmenuje původní Quebec Nordiques při stěhování do Denveru, navrhla nejdříve název Rocky Mountain eXtreme. Toto jméno se ale u veřejnosti setkalo s velkým odporem, a tak se nakonec v srpnu rozhodla, že se nový tým bude jmenovat Colorado Avalanche. Avalanche, tedy Laviny, měly a mají odkazovat na značný horský terén, který je pro stát Colorado příznačný. A tým kolem Joea Sakica a Petera Forsberga dostál svému jménu a hned v prvním roce vyhrál Stanley Cup. Stejný úspěch zopakoval o pět let později a jedna velká Lavina tak skutečně do NHL pronikla. Jenže v posledních letech, zejména pak v poslední sezóně to vypadá na to, že jedna lavina většinu coloradského kádru změnila v partu kluků, co nemají v NHL co dělat. Avalanche totiž v loňském ročníku skutečně nevypadali jako regulérní tým, což potvrzuje i jejich nově stanovený rekord pro nejmenší počet bodů od zavedení platového stropu. Otázka tak zní jasně: bude kolaps ještě pokračovat, nebo už v Denveru další laviny nebudou?

#

TEAM

GP

W

L

OTL

PTS

GF:GA

OT

SO

U/O

HOME

ROAD

14.

Colorado Avalanche

82

22

56

4

48

166:278

8-4

1-2

46:36

13-26-2

9-30-2

Fanoušci Colorada by tuto část nejraději vynechali, ale i tak se musíme poohlédnout po uplynulé sezóně. Jediným důvodem, proč Colorado není první v našem seriálovém preview, je fakt, že do NHL vstupuje nový expanzní tým z Vegas. Jinak je totiž první pozice vyhrazena pro poslední mužstvo základní části a Avalanche tomuto popisu odpovídají naprosto přesně.

Nejenže tým s Nathanem MacKinnonem, Gabrielem Landeskogem a Mattem Duchenem skončil s 2.01 vstřelenými brankami a 3.37 inkasovanými góly za zápas na posledním místě v obou dvou kategoriích, ale umístil se také na posledním místě co se bodů týče, a to se ziskem moderního "rekordu" 48 bodů. Avalanche, kteří za celý ročník vyhráli 22 utkání, z toho pouhých devět na venkovních kluzištích, tak zaostali za předposledním Vancouverem o celých 21 bodů!

Když už jsme zmínili některé hráče, tak pojďme připomenout, že nejproduktivnějším hráčem byl s 53 body v 82 utkáních MacKinnon. Přes hranici 30 bodů se dostali ještě Duchene (41), Mikko Rantanen (38), Tyson Barrie (38) a Landeskog (33). Nejlepším střelcem byl s 20 zásahy v 75 zápasech Rantanen. Za zmínku stojí i solidní výkon čtyřiadvacetiletého Švýcara a uzávěrkové posily z Montrealu Svena Andrighetta, který v 19 utkáních v dresu Lavin posbíral 16 bodů.

Co se týče brankářů, tak tam poměrně jasně vládl s 50 utkání na kontě Calvin Pickard. Důvodem jeho vytíženosti je především zranění Semyona Varlamova, jinak jedničky, který v lednu podstoupil operaci kyčle, jež mu předčasně ukončila sezónu. Ani výkony gólmanů nemohly nikoho oslnit, ale Pickardova 90.42% úspěšnost zákroků se dá vzhledem k jeho jinak hrozivé bilanci 15-31-2 vnímat jako docela ucházející. I to v kombinaci s jeho skvělými výkony na MS mu mohlo dopomoci k místu v sestavě Vegas Golden Knights.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Když už jsme zmínili odchod Pickarda do Vegas, pojďme se podívat i na další změny v kádru Colorada. Těch rozhodně nebylo pomálu, protože generální manažer Joe Sakic po hrůzostrašné sezóně proklamoval, že v týmu nezůstane kámen na kameni. A tak se taky stalo, rovných devět hráčů, kteří odehráli v uplynulé sezóně alespoň 27 utkání, už dres Avalanche oblékat nebude.

Nová sezóna se tak nebude týkat například obránce Francoise Beauchemina (nyní v Anaheimu), kterému Avs vykoupili poslední rok jeho smlouvy. Ve Vancouveru podepsal jakožto volný hráč obránce Patrick Wiercioch, místo v Evropě našli útočníci Mikhail Grigorenko (CSKA Moskva) a René Bourque (Djurgårdens IF) a další forvard Mike Sislo zkusí štěstí v Arizoně. Působiště v NHL našli rovněž gólman Jeremy Smith (Carolina) a zadák Eric Gelinas (zkušební kontrakt v Montrealu).

O volné pozice v brankovišti naopak zabojují Jonathan Bernier (1 rok, 2.75 miliónů) a Joe Cannata (1 rok, 650 tisíc). Vylepšit skomírající defenzivu se pokusí David Warsofsky (2 roky, 1.35 miliónů) a Duncan Siemens (1 rok, 750 tisíc) a pozvednout impotentní útok by měli Colin Wilson (vyměněn z Nashvillu za volbu ve čtvrtém kole draftu 2019), Andrew Agozzino (2 roky, 1.3 miliónů), Nail Jakupov (1 rok, 875 tisíc), Gabriel Bourque (1 rok, 750 tisíc), Felix Girard (1 rok, 650 tisíc), Matt Nieto (1 rok, 1 milión), Rocco Grimaldi (1 rok, 750 tisíc), Dominic Toninato (2 roky, 1.85 miliónů) a Alexander Kerfoot (2 roky, 2.275 miliónů).

Jinak se sluší připomenout, že novou smlouvu stále nemá obránce Nikita Zadorov, který údajně chce po Avalanche roční plat ve výši 2.5 miliónů, ale klub nechce slyšet o gáži větší než 2 milióny. Pokud se však obě dvě strany nedokáží dohodnout, je možné, že Zadorov sežene působiště v KHL. Colorado ho každopádně potřebuje, protože má na soupisce jen velmi málo schopných obránců a Zadorov je jedním z nejschopnějších. Nic na tom neřeší ani nedávný podpis zkušební smlouvy s Jaredem Cowenem.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA:

ÚTOK

Gabriel Landeskog – Matt Duchene – Nail Jakupov

Mikko Rantanen – Nathan MacKinnon – Sven Andrighetto

Colin Wilson – Tyson Jost – J.T. Compher

Matt Nieto – Carl Soderberg – Alexander Kerfoot

OBRANA

Nikita Zadorov (pokud podepíše) – Erik Johnson

Mark Barberio – Tyson Barrie

Andrej Mironov – Anton Lindholm

GÓLMANI

Semyon Varlamov - Jonathan Bernier

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Ptáte se, jaká byla nejčastější jména zmiňovaná v souvislosti s březnovou uzávěrkou přestupů? Shattenkirk, Hanzal a Duchene s Landeskogem! Ano, dvě opory v útoku Avalanche byly téměř neustále zmiňovány v souvislosti s odchodem z Denveru, zejména pak Duchene. Jenže uzávěrka je za námi, draft je za námi a i letní měsíce jsou za námi. A co Duchene? Pořád v Coloradu. To už však brzy nemusí platit, záleží totiž na tom, kdy dostane GM Sakic adekvátní nabídku, která ho uspokojí natolik, aby Duchenea vyměnil. Nabídek už totiž dostal habaděj, ale jeho cena je poměrně vysoká.

Jinak bych určitě dodal, že co se týče hokejové stránky, tak v Coloradu se určitě vyplatí sledovat nadějné talenty v čele s MacKinnonem, Jostem, Rantanenem, Compherem či Andrighettem. A nakonec se určitě sledujte i umění Duchenea, který zcela jistě má co zlepšovat.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Není těžké odhadnout, že Colorado příští sezónu do play off nepostoupí. Tenhle tým je v přestavbě a i když v systému už jsou přítomny budoucí základy pro vybudování úspěšného týmu, je ještě příliš brzy na to myslet na play off. Co je však těžké pochopit, je to, že tohle je tým, který před pouhými třemi (!) roky vyhrál Centrální divizi, a že tohle je tým, který před pouhým rokem ztratil na osmé místo v Západní konference pět bodů.

Jak by vypadala úspěšná sezóna v očích Colorada? Ne, není to jenom umístit se na 29. místě a výš a vypadat znovu jako tým v NHL, ale pořád je to postup do play off a útok na Stanley Cup. Pokud by Avalanche dokázali přežít do Nového roku, tak by mohli na sklonku jara zaútočit na poslední postupové pozice. S touto sestavou je však tento cíl spíše nerealistický. Lepší by zkrátka bylo vyhrát o trochu víc zápasů a získat za Duchenea ingredience potřebné k vybudování konkurenceschopného mužstva.