Někdo si ze Stevena Stamkose vystřelil, když řekl, že věděl, že jeho pravé koleno je připraveno. Protože ho prý viděl tancovat na jeho červnové svatbě.

"Neviděli mě potom, co jsem si ho ledoval," řekl s úsměvem Stamkos k nařčení, že už v červnu byl jako rybička.

Zda se Stamkos, 27 let, může vrátit ve své elitní formě, to je otázka, kterou si pokládá nejeden komentátor a analytik NHL. Dost lidí se shoduje na tom, že právě Stamkos bude hrát důležitou roli v tom, zda Tampa Bay Lightning dokáže dojít do play off nebo ne.

Stamkos neví, zda bude kompletně zpátky a v pořádku. Nikdo to neví. Určitě je tu povzbuzení po jeho čtyřech přípravných zápasech, kdy se cítil prý lépe, než sám čekal po vynechání 10 měsíců.

Stamkos se vrátil po zlomené noze (2013-14) a krevní sraženině (2015-16), aby hrál nejlepší hokej svého života. A je si sebejistý, že tak může skutečně hrát. Poprvé se o tom budeme moci přesvědčit v pátečním zahajovacím utkání proti Florida Panthers.

"Možná to bude chtít čas. Možná ne," řekl Stamkos. "Jediný způsob jak to zjistit, je hrát zápasy základní části a tak se otestovat."

Když jste se dívali na Stamkose v tréninkovém kempu, bylo to, jako by nikdy neodešel. Létal po ledě, užíval si každé chvíle. Nebál se žádného kontaktu. Sami spoluhráči ví, že by ještě jednou byl rád nejlepším hráčem NHL.