Tohle by mělo být finále Stanley Cupu. Nebo alespoň finále konference. Jenomže kvůli nastavenému systému play off se čím dál tím častěji stává, že týmy, které se v základní části umístily na čele tabulky, se střetnou třeba už ve druhém kole. Týká se to i dvou nejlepších mužstev letošní základní části Nashvillu a Winnipegu, jejichž vzájemný souboj bude vedle třetí série mezi Washingtonem a Pittsburghem v řadě jedním ze šlágrů druhého kola.

Tipovat výsledek této série je velmi složité. Nashville, který vyhrál před Jets v Centrální divizi, Západní konferenci i celé lize, by byl za normálních okolností mírný favorit, ale poté, co se Predators trápili v prvním kole proti outsiderům z Colorada, zatímco Winnipeg převálcoval v pěti zápasech Minnesotu, si myslím, že favoritem není ani jeden z týmů. Budou proto rozhodovat maličkosti.

Třeba že mají Predators lepší obranu, nebo že Jets mají na rozdíl od Nashvillu ve své sestavě vyhlášeného kanonýra. Jinak jsou totiž oba dva týmy až neskutečně vyrovnané. Oba mají v brance letošní finalisty o Vezina Trophy, oba hrají skvěle doma, oba mají široký a nebezpečný útok. Preds mají více zkušeností, jistě, před rokem byli uprostřed své jízdy do finále, ale i Tryskáči mají několik zkušených borců a mladíci zatím hrají v play off všelijak, ale ne nezkušeně.

Čeká nás skvělá série, kterou nám NHL měla nabídnout mnohem později. Jenže realita je taková, že pouze jeden tým může postoupit dál a že pokud chcete vyhrát Stanley Cup, musíte umět porazit kohokoliv. Vítejte u preview série Nashville Predators - Winnipeg Jets!

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY

Normálně bychom mezi nejsilnější stránky zařadili defenzivní řady Predátorů, ale vzhledem k tomu, že v prvním kole proti Avalanche inkasovaly 16 gólů (2.5 branek za zápas) a pouhý jeden daly (Ekholm), musíme zůstat trochu konzervativnější. Na druhou stranu při pohledu na čtveřici P.K. Subban (mimochodem finalista Norris Trophy), Roman Josi, Mattias Ekholm a Ryan Ellis o slabině rozhodně mluvit nelze. Vždyť právě oni se společně s Pekkou Rinnem zasloužili o to, že Nashville měl s 204 inkasovanými brankami druhou nejlepší defenzivu v celé lize a proti druhému nejlepšímu útoku ligy (273 gólů). Oproti sérii s Avalanche se ale musí zlepšit, Jets umí chyby trestat.

Jednoznačně nejdynamičtějším útokem Preds v prvním kole byl ten vedený Nickem Boninem. Jeho křídelníci Austin Watson a Colton Sissons se sedmi body dělili o místo nejproduktivnějšího hráče Nashvillu, Bonino jich měl pět.

Vidět byl ale i první útok, Ryan Johansen vyhrával buly (59.6 %), dva góly dal a na další tři nahrál, Filip Forsberg střílel krásné góly, nakonec dal čtyři a dvakrát asistoval, Viktor Arvidsson přispěl dvěma brankami a jednou nahrávkou.

Zapomenout nesmíme ani na Rinneho. Ten je zřejmě největším favoritem na Vezina Trophy, ale první kolo se mu tolik nepovedlo. Průměrně inkasoval 2.6 branek za zápas a chytil 90.9 % střel, kterým čelil. I jeho výkony ale budou proti Lainemu a spol. klíčové.

Zatímco oslabení Predators bylo proti Coloradu výborné - 90% - přesilovka se trápila. Preds využili pouze 15.8 % početních výhod, což je řadí na 11. místo mezi týmy hrajícími v play off. A přestože Jets neměli nijak elitní oslabení (hned se k tomu dostaneme), trenéři se musí na tuto oblast zaměřit.

O tom, že Winnipeg měl v základní části druhý nejlepší útok, už padla řeč a první kolo to jenom potvrdilo. Jets vstřelili v pěti zápasech 16 gólů (s průměrem 3.2 tak byli sedmí nejlepší), nejproduktivnějšími hráči pak byli s pěti body Mark Scheifele a Dustin Byfuglien, čtyři body si připsali Patrik Laine, Paul Stastny a Blake Wheeler. Celkem bodovalo 17 z 21 hráčů, 11 mělo bodů alespoň dva.

Defenziva ovšem vůbec nepatří mezi slabé stránky týmu. Winnipeg neinkasoval v posledních dvou zápasech série a Connor Hellebuyck prokázal, že je na play off připraven. Průměrně pustil za svá záda za jeden zápas 1.94 gólů a k tomu přidal 92.4% úspěšnost zákroků. S průměrem 1.8 inkasovaných branek na zápas jsou Tryskáči čtvrtým nejlepším týmem.

O ofenzivní síle už jsme se zmiňovali. Gól vstřelilo celkem 11 z 21 hráčů, čtyři má na kontě Scheifele, po dvou dali ještě obránce Tyler Myers a Laine. Právě na finského ostrostřelce budou Jets spoléhat. Smrtelný umí být především na přesilovce, která byla s 23.1 % pátou nejlepší. Zlepšit by se ale mohlo oslabení, s 76.9 % až desáté nejlepší.

Obranu mají sice Jets slabší, nicméně v prvním kole ukázala, že je nebezpečná i směrem dopředu. Byfuglien zaznamenal pět asistencí, Myers dal dva góly a na další nahrál a Joe Morrow a Jacob Trouba dali vítězné góly v prvním, respektive posledním zápase série.


SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Kevin Fiala
Šířka nashvillského kádru dovoluje trenérovi Peterovi Laviolettemu nasazovat proti slabším lajnám soupeře formace, se kterými by měli problém i nejlepší obránci protivníka. V prvním kole však táhla Preds za vítězstvím lajna Nicka Bonina, která přitom měla za úkol bránit MacKinnona a spol. Bonino, Austin Watson i Colton Sissons si bezpochyby zahrají proti Scheifelovi i Stasnymu i v této sérii, To je šance pro další borce, například Kevina Fialu. Jednadvacetiletý Švýcar (1+1) nebyl v prvním kole vidět a proti Winnipegu bude chtít ukázat svůj talent rozhodovat zápasy.

Nikolaj Ehlers
O tom, že Jets mají skutečně široký kádr, mluví fakt, že Winnipeg vyprovodil Minnesotu v pouhých pěti utkáních a Nikolaj Ehlers měl na kontě pouhé dvě asistence. Dánský forvard zaznamenal v základní části v 82 střetnutích 60 bodů, a to především díky své skvělé rychlosti a technickým schopnostem, s kterými dokáže téměř každého soupeře zesměšnit. Ehlers se v prvním kole neprosadil a do závěrečného pátého utkání kvůli zranění ani nenastoupil. Na druhé kolo by ale měl být připraven a buďte si jistí, že se ve svém prvním play off v kariéře bude chtít konečně ukázat.

KLÍČE K OVLÁDNUTÍ SÉRIE


- Defenziva musí více přispívat v útoku
- Využít šířku útoku proti horším obráncům Jets
- Zlepšit přesilovku


- Zlepšit oslabení
- Connor Hellebuyck musí pokračovat ve svých výkonech
- Využít čtyři schopné formace


ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE
Šimon Rogner: 4:3, postoupí Winnipeg Jets
Tomáš David: 4:3, postoupí Nashville Predators
František Zajíc: 4:3, postoupí Nashville Predators