Prišiel čas na prvý a pravdepodobne zároveň aj posledný diel tohto seriálu, ktorý je zverejnený v roku 2019. A s čistým svedomím môžeme povedať, že aj tu platí to, že to najlepšie prichádza ako posledné. Pretože dnes budeme rozoberať draft roku 2015, ktorý bol jedným z najkvalitnejších za poslednú dekádu, možno aj dlhšie. Viac ako päť hráčov je hodných celkovej prvej pozície ale keďže im to všetkým vyšlo tak, že sa stretli na rovnakom drafte, ešte k tomu spolu s Connorom McDavidom, museli sa uspokojiť s niekedy omnoho neskoršími draftovými pozíciami, aké si zaslúžili. A to by do tohto draftu patril aj Auston Matthews, keby sa bol narodil o tri dni skôr.


1. Edmonton Oilers

Voľba klubu: Connor McDavid
Dnes by klub vybral: Connor McDavid

Ako sa hovorí, v tomto výbere “nie je o čom”. S priemerne 1,27 bodu na zápas, s dvoma Art Ross trofejami, s platom 12 a pol milióna dolárov za sezónu a s 314 bodmi v zápasoch základnej časti niet pochýb, že najlepší hráč svojej generácie si zaslúži jedine prvé miesto v drafte. To, či jeho ešte neobjavený ešte väčší potenciál nie je dusený jeho vlastným tímom, je na samostatný článok alebo uváženie každého fanúšika.


2. Buffalo Sabres

Voľba klubu: Jack Eichel
Dnes by klub vybral: Jack Eichel

Sú hráči, ktorí bodujú častejšie ako Eichel (napríkad Barzal alebo Marner) ale máloktorý spoločný draftovanec sa mu môže rovnať osobnostne. Fanúšikovia Sabres ho do sezóny 2015-2016 privítali len veľmi neochotne, keďže mali pocit, že Buffalo malo vyhrať draftovú lotériu a tým pádom draftovať McDavida. Ale veľmi rýchlo ich to prešlo keď si uvedomili, že v ich tíme hrá mladý center, ktorý je plne odhodlaný zmeniť Buffalo na hokejové mesto, ktoré má aj šancu dosiahnuť na Stanley Cup. Čo sa jedná produktivity na ľade, McDavidovi sa nerovná, ale myslím si, že by vôbec nebolo trúfalé povedať, že má rovnaký a možno aj väčší vplyv na svoj tím a v rámci svojej šatne je aj lepším kapitánom. Preto by od vedenia Sabres bola hlúposť, keby si znovu nevybrali hráča, ktorý napriek šikane od reportérov a fanúšikov ostal a podpísal 8-ročný kontrakt, len aby pozdvihol hokej v meste, v ktorom ani nikdy nežil.


3. Arizona Coyotes

Voľba klubu: Dylan Strome
Dnes by klub vybral: Mitch Marner

Je nad slnko jasné, že už dávno si vedenie Coyotes uvedomilo, že týmto výberom spravilo chybu. Strome absolútne ničím nezapadol do kádra Arizony a niekedy to vyzeralo, akoby sa Coyotes pozerali len na body a góly pred tým, ako si ho vybrali. Pravdepodobne obom stranám sa uľavilo, keď bol vymenený do Chicaga, pretože sám Strome uznal, že poslednýkrát, kedy bol spokojný vo svojom vlastnom tíme, boli ešte časy juniorky. A aj to bolo vidno, veď za tri roky ho Coyotes pustili na len 48 zápasov, kde pozbieral len 16 bodov. Coyotes by s týmto draftom boli omnoho spokojnejší, keby namiesto Stroma vybrali Marnera, jeho odvekého rivala a zároveň kamaráta. Budúci Doug Gilmour alebo Pavel Datsyuk, ktorý by vám u dobrého tuctu hráčov tohto draftu odprisahal, že sú jeho najlepší priatelia, posledné roky nerobí nič iné ako to, že vyvracia všetky predsudky. Ako najmenší a takmer aj najslabší hráč celého draftu mu takmer nikto nedával veľké šance na úspešné prerazenie do NHL a Toronto bolo viackrát vysmiaté za "plýtvanie" štvrtou draftovou pozíciou na neho. Ale teraz určite aj Coyotes ľutujú, že s týmto výberom nepredbehli Toronto. Veď kto by do svojho kádra nechcel hráča, ktorý si už v tak mladom veku robí s obranou súpera čo chce a vidí dva kroky dopredu?



4. Toronto Maple Leafs

Voľba klubu: Mitch Marner
Dnes by klub vybral: Mathew Barzal

Žiadni dvaja hráči nie sú identickí, ale Barzal by Torontu určite stačil ako šikovný a rýchly playmaker, ak by mu Arizona “zobrala” Marnera. Až minulá sezóna bola Barzalovou prvou kompletnou bez zastávok na farme, ale za to odvtedy je pre Islanders (ktorí ho draftovali v prvom kole zo 16. pozície) tak produktívny, že každý zápas nazbiera bod. Po odchode Tavaresa práve do Toronta sa od neho očakáva, že prevezme jeho rolu a vôbec sa toho nebojí, takže určite by do Maple Leafs skvele zapadol a pravdepodobne by tam žiaril ešte viac ako teraz v New Yorku.


5. Carolina Hurricanes

Voľba klubu: Noah Hanifin
Dnes by klub vybral: Mikko Rantanen

V roku 2015 boli draftovaní traja zatiaľ veľmi sľubne vyzerajúci obrancovia, ktorí by to mohli dosiahnuť veľmi ďaleko keď dosiahnu vrcholy svojich kariér. Hanifin je jedným z nich, spolu so Zachom Werenskim a Ivanom Provorovom. Ak by bol tento článok dlhší, Werenski by bol z týchto troch hráčov znovu-draftovaný ako prvý, aj keď v skutočnosti bol z nich posledný. Ale celkovo je ťažké celoplošne hodnotiť len 21-ročných obrancov, hlavne keď tí dospievajú o niečo neskôr ako útočníci. Preto, aj keď je Hanifin určite hoden prvej desiatky tohto draftu, rozumnejšie a asi aj spravodlivejšie by bolo aj z pohľadu vedenia Hurricanes vybrať Rantanena. Ten by mohol hrať so svojimi fínskymi krajanmi Sebastianom Ahom a Teuvom Teravainenom v prvej lajne a aj keď by mu asi nepomohli do tak vysokých čísel produktivity ako to robia MacKinnon a Landeskog v Colorade, vôbec by nemusel mať problém zažiariť. Posledné dva roky je Rantanen jedným z najväčších prekvapení ligy, a tento rok by aj mohol vyhrať Art Ross Trophy, preto možno bude raz hoden ešte lepšieho umiestnenia v drafte, ako je v tomto článku.