Do 49 let a dne? St. Louis se dokázalo probojovat do finále vyřazovacích bojů poprvé od roku 1970, kdy se tehdy střetlo též s Bostonem a prohrálo 0:4 na zápasy poté, co dal vítězný gól obránce Bobby Orr a vznikla nejlegendárnější fotografie hokejových dějin. Blues tedy touží po pomstě již téměř pět desetiletí a nyní mají šanci Bruins vrátit vše i s úroky. Bude mít některý z hráčů Not svůj vlastní snímek jak letí vzduchem těsně po vstřelení branky zaručující Stanleyův pohár? Pokud by se to tak mělo stát, bude muset celek z Missouri předvést heroický výkon. V cestě totiž stojí šestinásobný vítěz slavného poháru z Massachusetts, který bude jakožto účastník posledního kola nadstavbové části poprvé od léta páně 2013 pro tuto sérii velkým favoritem. Kdo vyhraje měření sil držitele trofeje Prince z Walesu a Campbellovy mísy?

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,13	Průměr vstřelených branek	2,98
2,59	Průměr inkasovaných branek	2,68
25,89%	Přesilové hry	21,09%
79,91%	Oslabení	81,46%
50,72%	Vhazování	51,39%

CESTA DO FINÁLE

Bruins se bez problémů kvalifikovali do vyřazovacích bojů, kde je hned na úvod čekal osudový soupeř a odvěký rival z Toronta. Maple Leafs prohráli s Bruins v letech 2013 a 2018 sedmé zápasy a historie se opakovala i letos. Druhé kolo svedlo Medvědy dohromady s Columbusem, překvapivým katem Tampy Bay. Ani Blue Jackets však na Boston nestačili a ten se radoval po šesti utkáních z postupu do finále konference. Tam již čekala rozjetá Carolina. Kdo však čekal dlouhý a urputný souboj, musel být zklamán. Černo-žlutí nedali svému soupeři sebemenší šanci a Hurricanes si balili kufry na dovolenou již po čtveřici klání.

U Blues lze mluvit o zázraku. Tým okupující ještě na začátku ledna poslední příčku v lize se neskutečně zvedl a od kalendářního roku 2019 hokejový svět nepoznal silnější celek. Mnozí tipovali St. Louis na černého koně play off a to se beze zbytku potvrdilo. Nejdříve si modří smlsli na Winnipegu a ve druhém kole se střetli s Dallasem. Stars rozhodně nedali kůži zadarmo a oty se musely zachraňovat, když otáčely stav série z 2:3 za zápasy. Konferenční finále nakonec přiválo pod slavný oblouk žraloky z Kalifornie a ti byli v prvních čtyřech utkáních vyrovnaným sokem. Avšak střetnutí číslo pět a šest vyzněla jednoznačně ve prospěch svěřenců kouče Berubeho.

DESET VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Nezastavitelný Rask

Jestli byl někdy kritizován, nyní musejí všichni mlčet. Finský gólman Tuukka Rask totiž hraje v životní formě a za první tři kola si připsal úspěšnost zákroků 94,2%, přičemž po odečtení prvního kola, kde ještě nebyl až takovou neprostupnou zdí, dostáváme neskutečných 95,1% a dvě čistá konta k tomu. Pro St. Louis bude rozhodně hlavní překážkou.


Tuukka Rask chytá v životní formě

Dokáže se Binnington vyrovnat svému protějšku?

Při vší úctě k následujícím mužům, Connor Hellebuyck, Ben Bishop, ani Martin Jones nebyli pro nováčka Binningtona takovým sokem jako bude Tuukka Rask. Nyní čelí hrdina St. Louis nové výzvě. Novému levelu. S 91,2% pochytanými pokusy soupeřů nemá ani zdaleka tak dominantní čísla. Když ale odečteme všechny prohrané zápasy, jeho úspěšnost se rázem téměř vyrovná té Raskovo. To značí jednu neopomenutelnou věc- pokud se daří Binningtonovi, daří se i jeho týmu.


Úspěch Blues stojí na jejich maskovaném muži číslo jedna

Zastaví první řadu Bruins?

Brad Marchand, Patrice Bergeron a David Pastrňák jsou v první útočné formaci Bruins právem. V základní části se toto trio postaralo o 106 branek, během vyřazovacích bojů nasázelo do sítí soupeřů 22 puků. Již z těchto čísel je evidentní, kdo zajišťuje hlavní střelecký arzenál. Úkol pro Blues zní tedy jasně- zastavit útok MBP, aby se nestal MVP! To bude pravděpodobně úkol především pro druhou obrannou dvojici Jay Bouwmeester - Colton Parayko.

Zkušení harcovníci

Hned pět hráčů v sestavě Bostonu táhlo Bruins za posledním Stanley Cupem (2011) a do finále o dvě sezony později. Jsou to David Krejčí, Brad Marchand, Patrice Bergeron, Zdeno Chára a Tuukka Rask. Krejčí stále dokazuje, že umí během play off přepnout na vyšší obrátky a po povedené základní části zažívá i skvělé vyřazovací boje. O Marchandovi s Bergeronem již řeč byla, Zdeno Chára stále nosí na hrudi kapitánské céčko a Tuukka Rask je ve zmiňované životní formě. Zkušenosti jsou tedy rozhodně na straně černo-žlutých.

Nástup do zápasu

Vstupy do utkání by mohly být pro celou sérii rozhodující. Bruins nepouštěli zápasy, v nichž skórovali jako první (11-2) a St. Louis se často dařilo rozvlnit síť soupeře během prvních 6 minut hry (9-0) a vedení udržet (10-3). Celek s prvním gólem na kontě by měl mít tedy napůl vyhráno. A obráceně? Ani jednomu z obou soků se nestávalo často, aby musel lovit kotouč ze své sítě jako první. Když k tomu ale došlo, dokázali Blues obrátit kartu ve svůj prospěch dvakrát ze šesti případů, Bruins poté jednou ze tří.

Jaden Schwartz jako ostrostřelec

Medvědi sice mají skvělý první útok, do série ale vstupuje s nejlepším střelcem St. Louis Blues. Je jím Jaden Schwartz, kterého jarní část zastihla v úžasné formě. Během prvních tří kol rozvlnil sítě soupeřů dvanáctkrát, přičemž šest z nich bylo v rámci dvou hattricků. Šestadvacetiletý rodák z města Wilcox má tedy již nyní na kontě více gólů než během celé základní části (11). Dokáže si své tempo udržet i ve finále?

Silná venkovní utkání

Notám se daří na ledech soupeřů. Letos na půdě nepřítele dokázaly vyhrát sedm utkání z devíti, tudíž by domácí výhoda pro Bruins zase takovou výhodou být nemusela. V Enterprise Center se naopak jde jednou na výhru, podruhé na prohru (5-5). Dokáže tedy lodivod Berube nasměrovat své koráby ke Stanley Cupu v cizích vodách?

Pomůže přípravný zápas?

Mistr Východní konference má mezi posledním odehraným utkáním a prvním finálovým 11 dní volna, tedy nejdelší pauzu v celé historii NHL. Vedení se tedy rozhodlo, že v noci ze čtvrtka na pátek uspořádá utkání svých hráčů, aby je udrželo ve formě. Zápas byl veřejný a TD Garden byla beznadějně zaplněna do posledního místečka. "Je to fakt super. Nemyslím, že by toto dokázali fanoušci všech týmů. Cítím se opravdu šťastný, že mohu hrát na místě s tak vášnivými fandy," pochvaloval si čtvrteční atmosféru Charlie Coyle.

Pikantní souboj pro Davida Backese

Vybralo si ho roku 2003 na dražbě noviců St. Louis a v jeho trikotu odbruslil deset sezon. Byla mu dokonce udělena pocta nosit na hrudi kapitánské céčko. Nyní se David Backes pokusí tomuto klubu zlomit ve finálové rovince vaz. Poslední tři roky je totiž Medvědem a letos se mu nedaří vůbec špatně- 11 zápasů, 5 bodů. Dopadne tedy z jeho pohledu pikantní souboj vítězně? Nebo mu modří ukáží, že měl zůstat u nich?

Checking lines

Čtvrtá řada Blues ve složení Ivan Barbashev, Oskar Sundqvist a Alexander Steen velmi pomohla svému celku dostat se přes Žraloky. Během 19 zápasů nadstavbové části rozvlnilo toto trio síť soupeře clekem osmkrát. Ano čtvrtá formace Bruins ale není špatná. Vždyť Joakim Nordstrom, Sean Kuraly a Chris Wagner se zapsali mezi střelce šestkrát a navíc v méně kláních. Ve třetích řadách poté figurují za Blues srdcař Pat Maroon, střelec Tyler Bozak a nováček Robert Thomas, u Bruins posili před přestupní uzávěrkou Marcus Johansson s Charlie Coylem a tvůrcem hry Dantonem Heinenem. Jsou snad právě silné 'spodní šestky' klíčem k úspěchu v současné NHL?

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

David Krejčí

Český centr je v Bostonu již 13 let a tradičně vypiluje formu přesně na vyřazovací boje. Letos je ale tomu trochu jinak. Vítěz Stanley Cupu z roku 2011 vyrovnal své osobní maximum v počtu nasbíraných bodů (73) během pravidelného kolotoče a ve výrazných výkonech pokračuje i během play off, kde má zatím 14 zářezů za 17 střetnutí.

Robert Thomas

Je možná největším mladým talentem Blues. Devatenáctiletý centr Robert Thomas měl ve své premiérové sezoně slušných 33 bodů za 70 klání a proti Jets, Stars a Sharks posbíral slušných 6 bodů a především kupu zkušeností. Mohl by být nakonec mezi zkušenými hráči tím rozhodujícím jazýčkem na vahách?


VÝROKY OD LEDU

"Vstát z postele, přijít dnes ráno do haly, odbýt každodenní rutinu, ať už je to rozcvička či návštěva masérů, a poté si opět s klukama vyjet mezi mantinely, to bylo pro nás extrémně přínosné," ví Torey Krug, který doufá, že jeho týmu pomohlo čtvrteční modelové utkání udržet se ve formě.

"Hodně lidí o nás pochybovalo. Ale něco vám řeknu. Tahle parta je pořádně odolná a jsem opravdu hrdý, když se podvám kde jsme byli před a jsme teď," chválí svůj tým kapitán Pietrangelo.

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4
Kristína Pastorková	3	:	4
Denis Masaryk	4	:	3
Dominik Kovář	4	:	2
Tomáš Lošťák	X	:	X