Rok co rok se lidé pohybující se v NHL snaží odhadnout vítěze Stanley Cupu pro nadcházející sezonu. Od odborníků, přes bookmakery, až po fanoušky. Výjimkou není ani ročník 2019-20. Jaké celky mají dle přeběžných odhadů největší šanci uprostřed června pozvednout nad hlavu slavný pohár Lorda Stanleyho?

1. Tampa Bay Lightning

Někomu to již může připadat jako komedie. Hvězdami nabytá Tampa Bay je pasována na krále ligy snad každou sezonu. Ale v play off zklame. Jakoby byl trenér Cooper novým Bruce Boudreauem - v základní části nedohnatelný, během vyřazovacích bojů slabý. Na první místo však nikoho jiného zařadit nemůžeme. Všechny hlavní hvězdy v týmu zůstaly (s výjimkou J.T. Millera). Modro-bílí tak mají ve svých řadách vítěze Art Ross Trophy, Hart Trophy a Ted Lindsay Award v jedné osobě - Nikitu Kucherova, nejlepšího maskovaného muže posledního ročníku Andreie Vasilevskyiho a jednoho z top 3 nejkvalitnějších zadáků planety Victora Hedmana. Zapomínat se nesmí ani na kapitána Stevena Stamkose či mladíka Braydona Pointa. Lightning se jednoduše nemůže zásobárnou talentu nikdo vyrovnat.

2. St. Louis Blues

Obhájce Stanley Cupu je v těchto žebříčcích vždy vysoko. Blues ukončili 52 let trápení a zklamání. Nyní mají před sebou novou úlohu. Dokázat, že jejich výhra nebyla pouhým skvělým aktuálním rozpoložením, ale známkou nové éry. Éry St. Louis. Kromě Pata Maroona tým nepřišel o žádnou výraznější osobnost a půjde tak do nového ročníku ve stejném složení a stylu - velcí obránci, bojovní útočníci a špičkový gólman. Ten má nyní nejvétší úkol - musí se vyhnout pověstnému symptomu druhé sezony.

3. Boston Bruins

Roku 2011 vyhráli oni. Od té doby se objevili ve finále dvakrát, oba souboje ale prohráli. I přestože byli těsně po porážce se St. Louis zlomení, věčný tvrďák Marchand se rozplakal přímo na ledě, mají stále vysoké kvality a budou patřit k favoritům Východní konference. Jejich první řada ve složení Pastrňák - Bergeron - Marchand zůstane beze změny, pokračuje i kapitán Zdeno Chára. Odešli pouze Noel Acciari a Marcus Johansson, za něž přicházejí Brett Ritchie a Par Lindholm.

4. Vegas Golden Knights

Říká se, že kdyby nepřišlo vyloučení ve třetí třetině sedmého zápasu prvního kola proti San Jose Sharks, měli by Rytíři cestu ke Stanley Cupu otevřenou. Cody Eakin ale dostal nespravedlivý trest na 5 minut, během nichž Žraloci naprosto otočili vývoj sedmého střetnutí. Rytíři si tak budou muset na svůj první pohár ještě počkat minimálně rok. Přesto zůstávájí top týmem Tichomořské divize a měli by mířit na metu nejvyšší, i přestože přišli o Colina Millera a Erika Haulu.

5. Nashville Predators

Musel vytrejdovat P.K. Subbana, aby mohl podepsat Matta Duchenea. Generální manažer Preds David Poile svůj úkol splnil. Odchod šoumena ho trápit nemusí, do zadních řad dosadí mladíka Dante Fabbra. Navíc má jednoho z nejlepších centrů na letošním trhu volných hráčů.