Počas offseason bolo k videniu množstvo zaujímavých zmien dresov. Niektoré tímy sa posilnili, iné sa naopak rozhodli obetovať svoje esá za prospekty a voľby v drafte za vidinou prestavby. Jedným z mančaftov z výrazným posilnením je Florida. K Panthers prišlo počas leta hneď niekoľko zvučných mien na čele s extratriedou gólmanom Bobrovskym. Aj preto sa očakávali veľké veci spojené s postupom do vyraďovacej časti. Ako to už ale v NHL býva, nie všetko ide úplne podľa plánu. Florida nezachytila úvod ročníka, kedy sa predstavy fanúšikov výrazne líšili od výkonov na ľade. Nič ale netrvá večne.

Aktuálne za sebou máme odohranú tretinu základnej časti, pričom sa celok Joa Quennevilla prepracoval na druhé miesto atlantickej divízie. Mužstvo sa pomaly rozohráva do želanej formy, no v hre stále nájdeme niekoľko nedostatkov, ktoré brzdia vzostup tohto ambiciózneho klubu.

Ako hlavný kameň úrazu treba uviesť prehry pri takmer vyhratých stretnutiach. Hra Floridy je často krát ako na hojdačke. Družina okolo Ekblada je schopná behom desiatich minút odskočiť súperovi na rozdiel štvorgólového manka, ktoré následne stratí behom zvyšku tretiny. Podobné výpadky však nastávajú nielen v priebehu jediného stretnutia, ale aj počas niekoľkozápasových úsekov. Po ťažkom období prídu tri výhry po sebe kedy to vyzerá že sa konečne rozbehne poriadna mašina na body, vzápätí však nastane ďalšia séria prehier.

Kde je teda chyba? Prečo sa kabína nedokáže zomknúť ak sa nedarí a nevie udržať dobrý výsledok alebo bodovú sériu v podobe konštantných výkonov? Jednou z príčin môže byť nižší vek a neskúsenosť bekov. Skúsenejší sú len Yandle so Stralmanom. To môže súvisieť s vysokým počtom inkasovaných/vstrelených gólov na stretnutie, kedy prvé dve útočné formácie gumovali zásahmi chyby ich spoluhráčov. Benzín do ohňa prilieva aj zlá forma už spomínaného Bobrovskeho. Tá vyústila až do povolania farmárskeho brankára Chrisa Driedgera, ktorý sa dnes po troch rokoch opäť postavil medzi tri žrde v NHL, pochytal všetkých 27 streleckých pokusov Nashvillu a pripísal si tak prvú nulu v drese panterov.

Nebuďme ale prehnane kritickí. Florida predsa nie je na druhom mieste len tak pre nič za nič. Čo teda stojí za ich dobrým umiestnením?

Už pri pohľade do štatistík je každému jasné, že s útokom Panthers sa nie je radno zahrávať. Na konte má 94 zásahov z 26 duelov, čo mu vynáša piatu najlepšiu priečku ligy v počte strelených gólov na 60 minút. Či už Barkov, Huberdeau alebo Dadonov podávajú excelentné výkony. Veľmi podstatnou vecou je aj sekundárne skórovanie, o ktoré sa veľkou mierou starajú Trocheck, Hoffman, Vatrano no predovšetkým nová posila a zároveň najlepší strelec mužstva – Brett Connolly. Z obranných radov ofenzíve príkladne dopomáhajú stálice Yandle s Ekbladom.

Vďaka týmto faktorom sa fanúšikovia Floridy pri hre ich miláčikov nenudia ani náhodou. V ich stretnutiach padá druhý najvyšší počet gólov. Pokiaľ chce ale americký klub pomýšľať na ciele najvyššie, mal by začať podávať konštantnejšie výkony bez podobných výkyvov. Ak sa tak stane, majú sa súperi rozhodne na čo tešiť.