Představte si, že jste zaměstnaní klubem AHL Toronto Marlies jako rolbař. Jelikož jste se na tuto dráhu dali po skončení brankářské kariéry, občas vypomůžete Maple Leafs z NHL při tréninku jako třetí strážce brankoviště a jste při většině domácích utkání připraveni jako záložní gólman pro případ nouze. Přesně takovou úlohu plní David Ayres, který se dnes v noci stal z neznámého zaměstnance klubu hrdinou celé ligy, jehož příběh zastínil i 700. trefu Alexe Ovechkina. Předpokládáte správně. Případ nouze nastal a on se musel obléct do vybavení a nastoupit k zápasu NHL. Nehájil ale barvy klubu, který ho již léta zaměstnává. Naopak, stal se jeho nepřítelem.

Vše začalo uprostřed druhé třetiny klíčového utkání Leafs proti Carolině Hurricanes. Hostům se nejdříve zranil James Reimer, následně i Petr Mrázek. V tu chvíli chtěl do klání zpět naskočit první jmenovaný, lékaři mu však jeho plán zatrhli. Canes najednou neměli brankáře a bylo rozhodnuto. Mezi tři tyče se postaví Ayres, který měl k dispozici masku s modrým javorovým listem a bílo-modrými betony.

"Vždy jsem si myslel, že nebudu nervozní, kdybych musel do brány," uvedl Ayres po zápasu, "ale měl jsem nervy v kýblu celou druhou třetinu."

Možná díky oné nervozitě pustil za svá záda hned první střelu, která přišla z hole Johna Tavarese: "Úplně mě vystresoval."

Pokud byste čekali, že od té chvíle nouzový brankář svou bránu uzavřel, mýlili byste se. O necelé dvě minuty později přišla druhá rána a Ayres lovil puk ze své klece podruhé. V tu chvíli bylo třígólové vedení bílo-červených značně ztenčeno a trenér Brind'Amour nevěřícně kroutil hlavou. Pravděpodobně si říkal, jak se jeho tým mohl v tak klíčovém zápasu dostat do situace, kdy se do brány musel postavit muž, který se v životě hraní NHL ani nepřiblížil.

První vlaštovka však přiletěla proti střele Matthewse. Možná se jednalo o onen potřebný impuls, který Ayres potřeboval. Od té chvíli zastavil i zbylých sedm pokusů Leafs, jeho celek přidal dva pojišťovací góly a vyhrál 6:3. Velký příběh hrdiny byl na světě. Ayres se ve dvaačtyřiceti letech stal nejstarším gólmanem NHL, který při svém debutu vychytal vítězství.