Colorado putovalo v poslednej vyraďovacej fáze domov už po tesnom vyradení v divíznom finále. Postaral sa o to neskorší finalista Dallas Stars. Nová sezóna však prináša nové príležitosti a tím okolo MacKinnona bude opäť jedným z horúcich favoritov na zisk Stanley Cupu.

Kľúčové príchody:

Brandon Saad, ĽK/PK, 28 rokov
Devon Toews, O, 26 rokov

Najväčšie posily prišli do Colorada prostredníctvom výhodných trejdov. Prvým veľkým menom, ktoré generálny manažér Joe Sakic získal za pomerne malú protihodnotu v podobe Nikitu Zadorova a Antona Lindholma, je bývalý útočník Chicaga Brandon Saad a jeho mladší tímový kolega Dennis Gilbert. Druhou významnou transakciou bola aj výmena s Islanders, v ktorej Avs získali talentovaného obrancu Devona Toewsa za dve voľby v druhom kole draftu v rokoch 2021 a 2022.

Známka: A-

Kľúčové odchody:

Nikita Zadorov, O, 25 rokov
Matt Nieto, ĽK/PK, 28 rokov
Colin Wilson, ĽK/C, 31 rokov

V porovnaní s príchodmi si Avalanche rozhodne nepohoršili, práve naopak. 25-ročný obranca Nikita Zadorov bol vymenený do Chicaga v spomínanej výmene za Brandona Saada, čo bol pre Colorado veľmi výhodný obchod. Útočník Matt Nieto opustil organizáciu po 21-bodovej sezóne ako voľný hráč a pridal sa k „žralokom“ zo San Jose. Tretím do partie odídencov je skúsený útočník Colin Wilson, s ktorým sa vedenie rozhodlo nepredĺžiť spoluprácu. Ten sa následne rozhodol ukončiť po 11 sezónach svoju bohatú hokejovú kariéru, počas ktorej strelil 113 gólov a nazbieral 286 bodov.

Známka: B+

Výbery v drafte:

Avalanche zastihol tento rok o niečo chudobnejší draft. K dispozícii mali len päť výberov, no najmä prvé dva výbery rozhodne stoja za zmienku. Z celkového 25. miesta si „lavíny“ zvolili strieborného medailistu z uplynulých MSJ v Edmontone Justina Barrona. V treťom kole ho nasledoval zo 75. priečky ďalší nadaný Kanaďan Jean-Luc Foudy.

Justin Barron, O, 19 rokov (Halifax Mooseheads)

Barron je veľmi dobrý korčuliar so solídnymi ofenzívnymi kvalitami. Jeho veľkou zbraňou je vyvážanie puku z obranného pásma až do útočného, kde dokáže nebezpečne vystreliť alebo vysunúť spoluhráčov do zaujímavej príležitosti. V uplynulej sezóne ho trápili zranenia, a tak stihol odohrať iba 34 duelov so ziskom 19 bodov (4+15). V aktuálnom ročníku odohral v QMJHL kvôli pandémii len osem zápasov, v ktorých už novozvolený kapitán Barron zaznamenal gól a šesť asistencií. Na Juniorskom šampionáte si odkrútil v drese Kanady sedem stretnutí, počas ktorých si pripísal dve asistencie.

Jean-Luc Foudy, C, 18 rokov (Mörrums GoIS)

Jean-Luc Foudy, brat útočníka Blue Jackets Liama Foudyho, patrí k najvýbušnejším korčuliarom dostupným na uplynulom drafte. Svojou rýchlosťou si dokáže efektívne vypýtať faul či vytvoriť nebezpečnú gólovú šancu. Stále iba 18-ročný center pôsobil počas sezóny 2019-20 v kanadskej WHL v mužstve Windsor Spitfires, ktorého farby hájil v 59 stretnutiach so ziskom 43 bodov (15+28). Momentálne je kvôli pandémii a prerušení väčšiny kanadských junioriek vrátane WHL na hosťovaní v tíme Mörrums GoIS v HockeyEttan (tretia švédska liga), kde zaznamenal iba jeden gól počas siedmich duelov.

Známka: B-

Predĺženie zmlúv: André Burakovsky, Ryan Graves, Valerij Ničuškin, Tyson Jost, Jayson Megna, Hunter Miska, Logan O’Connor, Jacob MacDonald, T.J. Tynan, Sheldon Dries

Generálny manažér Joe Sakic nemal príliš veľké starosti s podpisovaním drahých kontraktov. Najväčšie mená, ktorým po uplynulej sezóne končili zmluvy, boli André Burakovsky, Ryan Graves a Valerij Ničuškin. Prvý menovaný predĺžil s Avs spoluprácu o ďalšie dva roky s celkovým zárobkom 9,8 milióna dolárov (4,9 milióna ročne). 25-ročný obranca Ryan Graves sa klubu z Denveru upísal na najbližšie tri roky, počas ktorých si príde na 9,5 milióna dolárov (približne 3,16 milióna ročne). Do tretice zostáva aj defenzívny forvard Valerij Ničuškin, ktorý podpísal zmluvu na dve sezóny v hodnote piatich miliónov dolárov (2,5 milióna ročne).

Známka: B

Miesto pod platovým stropom: 1 823 614 USD


Krok vpred: Vylepšenie mužstva

Colorado má mladý tím s obrovským potenciálom a veľkou šancou na zisk Stanley Cupu. Už beztak silné mužstvo však dokázal Joe Sakic vylepšiť príchodom ďalších pomerne mladých hráčov, 28-ročného Brandona Saada a 26-ročného Devona Toewsa. Obaja pomôžu vystužiť prvé dve formácie, a to nielen v tejto, ale aj počas budúcich sezón.

Krok vedľa: -

Nemyslím si, že manažment Avs urobil počas tejto posezónnej prestávky nejakú závažnú chybu. Posilnili svoj tím zaujímavými menami, neoslabili ho žiadnymi dôležitými odchodmi a predĺžili zmluvy hráčom, s ktorými počítajú do budúcna. Draft bol o niečo slabší, keďže v ňom mali Avs iba päť výberov, no aj tak sa im podarilo získať zaujímavých hráčov, konkrétne Barrona a Foudyho, ktorí možno jedného dňa skončia v NHL.

Zhrnutie

Avalanche majú za klobúkom ďalšiu vydarenú hernú prestávku. Už v minulej sezóne boli považovaní za horúceho kandidáta na Stanley Cup. Po angažovaní dvojnásobného šampióna s Blackhawks a obrancu asi najlepšieho defenzívneho mužstva v lige sa ich šance ešte navýšili, a tak sa ostatné kluby musia mať na pozore.

Celková známka:

B+