Ve čtvrtečním zápase Washington Capitals proti Florida Panthers si tým z hlavního města Spojených států pojistil svou účast v letošním play off. Jenže, také utrpěl celkem citelnou ztrátu. Při absenci prvního brankáře Tomáše Vokouna totiž přišel i o svého druhého gólmana – Michala Neuvirtha, se kterým se počítalo pro play off. Jelikož Vokoun si letos už pravděpodobně nezahraje, vedení Capitals se opravdu modlí, aby nebylo zranění Neuvirtha nijak vážné. Právě v prvním kole play off, kde je pravděpodobně potkají silní New York Rangers, totiž budou jistotu v brance potřebovat.

Celá situace se odehrála ve druhé třetině předposledního zápasu Capitals v této základní části. Před brankou upadl německý forvard Panthers Marco Sturm a dopadl přímo na levou nohu Michala Neuvirtha. Ten musel utkání opustit a přenechat svou pozici méně zkušenému Braden Holtby. Mladý talentovaný gólman původem z Lloydminsteru na hranici kanadských provincií Alberta a Saskatchewan se ale vůbec nepředvedl ve špatném světle. Ve svém dvacátém zápase kariéry se mu podařilo porazit silnou Floridu.

Zatím je Neuvirth zapsán mezi zraněnými hráči jako „ze dne na den“, což znamená, že by zranění nemělo být příliš vážné. Faktem ale je, že management Washingtonu toho ještě moc o úrazu neví, takže bude lepší si počkat na vyjádření doktorů, které by mělo přijít dnes. Poslední utkání základní části ale Neuvirth s největší pravděpodobností vynechá a z farmy v Hershey bude povolán bývalý gólman Flames, Canucks a Penguins, Dany Sabourin. Ten naposledy chytal v National Hockey League v sezoně 2008/09, od té doby patří k mírnému nadprůměru mezi brankáři AHL.

Nic se ale nemění na tom, že Capitals popáté v řadě postoupili do play off. Na koho ale narazí, to se uvidí až o víkendu. Záležet bude nejen na zápase Caps s Rangers, který by mohl sloužit jako upoutávka na první kolo play off, ale také na tom, jestli Hurricanes porazí Floridu. Capitals stále mají šanci na první místo v celé Jihovýchodní divizi, pak by se jejich soupeřem v play off stali buď Senators, nebo právě Florida. V případě prohry Caps je osud jasný – velká výzva v podobě New York Rangers, jednoho z potenciálních vítězů President's Trophy.