Výluka v zámořské NHL zavála do české extraligy mimo jiné Ladislava Šmída, který za normálních okolností hájí barvy Edmontonu Oilers. Během výluky ale budou jeho služeb využívat Bílí Tygři Liberec, tedy tým jehož je Šmíd odchovancem. V Liberci působil naposledy v sezoně 2004/05, tedy během minulé výluky. Tehdy ale ještě jako řádný extraligový hráč, který ale měl v devatenácti letech nakročeno do NHL. A nakonec tam i dokráčel, to ostatně moc dobře víme.

Na rozdíl od druhé posily Tygrů, Ondřeje Pavelce, jenž hrál už v pátek v Budějovicích, nastoupil Šmíd poprvé v neděli proti Pirátům Chomutov. A na svou obnovenou premiéru bude jistě chtít hodně rychle zapomenout, Liberec podlehl nováčkovi extraligy 2:5. Jinak si ale návrat užívá.

„Liberec je moje srdcová záležitost. Vždycky jsem se chtěl vrátit na konec kariéry,“ říkal po svém prvním zápasu. „Teď to výluka v NHL urychlila a jsem opravdu rád, že Liberci můžu pomoct. Mám tady rodinu, kamarády, takže i z tohoto pohledu je to super.“

Se zápasem jako takovým už pochopitelně spokojenost nepanovala. „Samozřejmě je nepříjemné a těžké prohrávat od první minuty, ale jsme profesionálové a přes takové věci se musíme přenést. Měli jsme přes padesát minut na to, abychom se dostali zpět do zápasu. To se nám celkem i dařilo. Ovšem inkasovali jsme minutu poté, co se nám podařilo dotáhnout na jednu branku. To se jednoduše nesmí stát. Tam jsme zápas definitivně ztratili.“

Stejně jako všichni hráči, kteří během výluky zamířili a zamíří do Evropy, i šestadvacetiletý zadák se musel vypořádat s evropskými specifiky. „Největší rozdíl je bezpochyby hřiště. I když máme v Liberci jedno z nejmenších v Čechách, tak je to pořád oproti Kanadě velké. Takže první třetinu jsem se trochu hledal. Ale zase je na všechno více času a můžete si více pohrát s pukem. To je určitě výhoda. Jsem i trochu přepadlý z cesty, ale snad to nebylo moc vidět.“

Přepadle v utkání Šmíd rozhodně nevypadal. Přestože do České republiky dorazil teprve v sobotu, patřil k nejlepším na ledě a potvrzoval, že je považován za jednoho z nejlepších defenzivních zadáků NHL právem.