Dnes, ve středu 26. prosince, nastoupí od 18 hodin český juniorský výběr k prvnímu zápasu své skupiny na světovém šampionátu proti obhájcům titulu ze země tří korunek - Švédsku. První střetnutí české reprezentace se odehraje v hale Sport Palace s kapacitou 4200 míst a představuje pravděpodobně nejtěžší zkoušku v celé základní skupině A.

Česko - Švédsko

Především se v něm ukáže síla našich mladíků, kteří budou letos bez své brankářské opory Petra Mrázka, jenž získal na loňském šampionátu cenu pro nejlepšího gólmana turnaje. Na jeho místo se s největší pravděpodobností postaví Matěj Machovský, který v poslední době disponuje výbornými individuálními statistikami. Fanoušky a spoluhráče by zajisté potěšilo, kdyby navázal na podobné výkony jako před rokem právě Petr Mrázek.

Ofenzíva českého národního týmu bude jistě stát zejména na dvou forwardech - Tomáši Hertlovi, který obléká dres Slavie Praha a Dmitriji Jaškinovi z týmu Moncton Wildcats. Ze švédské sestavy je nutné vyzdvihnout zejména velice talentovaného útočníka Filipa Forsberg. Toho si pod svá křídla vzal z jedenáctého místa draftu 2012 Washington Capitals.

Poslední vzájemný zápas na mistroství světa juniorů sehrály celky před dvěma lety ve Spojených státech v univerzitní Dwyer aréně v Niagaře před necelými dvěma tisíci diváky. Čeští hokejisté narazili na Švédsko ve třetím zápase základní skupiny a podlehli 3:6 i přes rychlý úvodní gól Michala Hlinky. Museli se tak smířit se skupinou o udržení, kterou jednoznačně vyhráli a zajistili si účast v následujícím ročníku.

Lotyšsko - Finsko

Jako vůbec první vstoupí do turnaje Finové, kteří na úvod sehrají duel s Lotyšskem. Ten začíná už ve 13:30. Finy tak na úvod turnaje čeká tým, se kterým by měli uhrát povinné vítězství.

Loňský turnaj v Kanadě zavál Lotyše do bojů o udržení, kde se ale mladíci dokázali přesvědčit o svých kvalitách a zachránili tak účast v letošním ročníku top divize.

To Finové jeli do Kanady se zcela jinými cíly. Dostali se až do semifinále, kde je však vyřadili pozdější mistři světa ze Švédska. Finsko nakonec neodvezlo ani cenný kov, protože v boji o třetí místo celkem jasně nestačilo Kanadě a prohrálo 4:0.

Německo - Kanada

Dnes do turnaje vstoupí také pravděpodobně největší favorit. Esami z NHL nabitá Kanada odehraje svůj úvodní zápas v Ufa Areně proti nováčkovi z Německa.

Němci na loňském šampionátu v Calgary chyběli. Ovšem v nižší divizi po drobých výkonech vybojovali vítězství a postup mezi elitu a díky tomu startují letos na úkor Dánů na prestižním juniorském turnaji.

Kanada si přijela jen a pouze pro zlato. Nic jiného tým ze zámoří nebere, protože cokoli jiného by bylo zklamání. To prožila Kanada i loni, kdy nedokázala vyhrát na domácím turnaji, což bylo místními fanoušky považováno za velké zklamání. Tým letos potáhne jako kapitán hvězda Edmontonu Ryan Nugent-Hopkins.

Slovensko - Rusko

Jako poslední začne zápas Slováků s Ruskem. Naši východní sousedé by rádi navázali minimálně na loňské představení, kdy skončili šestí. V souboji s pátým místem prohráli s Českou republikou jednoznačně 5:2, ale postup do čtvrtfinále se jako neúspěch rozhodně nebralo. Tam už ale Slováci podlehli Finům.

To Rusko má dlouhodobě vynikající výsledky s mládeží. Loni postoupili Rusové až do finále, kde prohráli 1:0 brankou Miky Zibanejada, kterého ale Ottawa pro letošní turnaj neuvolnila. Snad alespoň český tým spláchl křivdu, která na něm byla ve čtvrtfinále napáchána, když přes náš výběr Rusové postoupili po sporné brance, které předcházel faul. Doma však myslí Rusové na jediné - zlato.