V minulých letech se spekulovalo, že Edmonton není dost úderné mužstvo. Jednu chvíli to i vypadalo, že tým posílí Jaromír Jágr, ale nestalo se tak. Když nehrál Shawn Horcoff a Aleš Hemský, úderná síla Oilers výrazně oslabila. Ale tento rok se tým přebudoval a čekalo se zlepšení. I když tým tolik nevyhrává, určité zlepšení je cítit z herního projevu týmu.

Edmonton v současnosti panuje na poslední příčce Západní konference a ani v celkové tabulce na tom není o mnoho lépe. Za ním jsou už jenom NY Islanders a New Jersey. Stejně bodů po 35 zápasech má Toronto (30 bodů).

Hemský se vrátil do sestavy Edmontonu v úterý proti Buffalu. Stalo se tak po téměř měsíční pauze. Tým je skoro ve stejné situaci, jako ho před 10 zápasy opouštěl.

"Myslím si, že odvádějí dobrou práci. Hrají pěkný hokej a prohráli pár zápasů, ale zápasů, které nebyly jednoznačné. Neprohráli zápasy stylem 6:0," řekl Hemský poté, co na pondělním tréninku bruslil v lajně s Dustinem Pennerem a Andrew Coglianem.

Hemský byl mimo hru od 2. prosince díky poraněnému tříslu. "Jsme v každém zápase nebezpeční, kluci tvrdě bojují a (brankář Nikolai Khabibulin) Niki chytá skvěle," pokračoval Hemský. "Chci jenom pomoci týmu vyhrát pár zápasů. To je můj cíl."

Oilers padli pouze o jednu branku ve třech posledních zápasech, když prohráli se San Jose Sharks, Los Angeles Kings a Vancouverem Canucks - všichni přední týmu současné Západní konference.

Horcoff, který bude potřebovat na zotavení minimálně ještě jeden měsíc, aby si dal dohromady pravé koleno, stále doufá, že spoluhráči budou hrát tak, aby se letos mohl i on podívat do play off.

"Chcete hrát ty nejdůležitější zápasy," řekl kapitán. "Já jsem v situaci, kdy jsem si moc takových zápasů neužil a to mě netěší."

Horcoff se zranil 7. prosince v Rexall Place.

Poté, co se Horcoff a Hemský objevili na listině zraněných hráčů, Edmonton si připsal bilanci 2-4-1. Pět ze sedmi zápasů přitom skončily výsledkem o gól.

"Možná hrajeme lépe, než někteří lidé očekávali. Ale ke konci jsme stejně moc nevyhrávali, což je špatně," řekl Sam Gagner.