Celou svojí dosavadní kariéru v NHL strávil na postu centra, avšak John Tavares moc dobře ví, že v nabitém kanadském týmu, který se v únoru popere o olympijské medaile v Soči, nemá tento post vůbec jistý. Konkurence v podobě Sidneyho Crosbyho, Ryana Getzlafa či Jonathana Toewse je vskutku těžkým oříškem. Může se tak stát, že hvězda Islanders bude na turnaji nastupovat na pozici levého křídla. Sám kanadský útočník však dodává, že to pro něj žádný velký problém nepředstavuje.

„Mluvili jsme o tom s vedením reprezentace už během letního přípravného kempu. Možnost, že budu hrát na křídle tu je a jsem s tím seznámen už dlouho dobu,“ řekl Tavares. V tomto ohledu přišlo kanadskému útočníkovi vhod angažmá v švýcarském týmu SC Bern, za který nastupoval před startem loňské zkrácené sezóny. Jeho evropská mise měla i další výhodu a tou bylo, že nabral cenné zkušenosti v zápasech na širším kluzišti, na kterém se bude hrát i během turnaje v Soči. „Můžu těžit ze svého angažmá ve Švýcarsku, kde jsem asi 90 procent zápasů odehrál na levém křídle. Na širším kluzišti jsem navíc odehrál už i několik mezinárodních turnajů, takže v tomto ohledu by to pro mně nemělo představovat velký problém,“ řekl útočník Islanders.

Už se objevily zvěsti, že by Tavares mohl nastupovat v jedné formaci se sehranou anaheimskou dvojkou Getzlaf-Perry, kteří nechyběli ani při zlatém turnaji ve Vancouveru. „Jsou to oba mimořádní hokejisté. Skvěle zvládají snad všechny aspekty hry a mají za sebou už mnoho výborných sezón,“ ocenil Tavares své spoluhráče. Pro kanadského útočníka představuje olympijská nominace další velký milník v jeho kariéře. Zlaté turnaje v Salt Lake City 2002 a Vancouveru 2010 sledoval pouze v televizi, teď dostane příležitost přímo v akci.

Samozřejmě, v Salt Lake City mohl Tavares nastupovat jen velmi těžko, když mu v té době bylo teprve 12 let. Přesto i na tento turnaj si uchoval vzpomínky. „Sledoval to celý náš tým, když jsem ještě hrával za Mississauga Senators. Naše radost byla nepopsatelná, zejména když Joe Sakic v závěru finálového zápasu vsítil poslední gól při power-play Američanů,“ vzpomíná kanadský útočník. O osm let později prožíval Tavares svůj nováčkovský ročník v NHL, ve kterém začal přebírat pozici tahouna svého týmu. V současné době je třetím nejproduktivnějším hráčem letošní sezóny.