Fanoušci Maple Leafs si musejí připadat jako ve zlém snu. Jejich tým, který se s výjimkou krátkého zakolísání v první polovině ledna držel od začátku sezóny v elitní osmičce na Východě, si sérií šesti proher v řadě zadělal na pořádné problémy. Ještě 13. března, kdy Toronto dosáhlo na svoje doposud poslední vítězství, když vyhrálo na ledě LA Kings 3:2, patřilo Maple Leafs třetí místo v konferenci s devítibodovým náskokem na Detroit, který byl v té době na první nepostupové pozici. V současné době jsou už oba celky bodově srovnané, navíc Red Wings mají výhodu dvou zápasů k dobru.

Stejný bodový zisk, tedy 80 bodů, mají na svém kontě i mužstva Columbusu a Washingtonu, takže od 7. do 10. místa na Východě se vytvořil zajímavý blok adeptů na postup. Jenže Maple Leafs mají odehráno více zápasů, než ostatní tři týmu, dokonce nejvíce utkání v celé NHL. V Torontu v posledních dvou týdnech především naplno poznali, jak klíčovou úlohu v jejich týmu hraje brankář Jonathan Bernier.

Ten ještě 10. března vychytal vítězství na ledě Anaheimu v poměru 3:1, avšak pro další dva týdny se kvůli problémům s třísly dostal mimo hru. Jeho místo zaujal James Reimer, loňská jednička v brankovišti Toronta. Už v prvním zápase inkasoval Reimer šest branek na ledě San Jose Sharks, ačkoliv nutno podotknout, že ho domácí zasypali 48 střelami. Již zmiňovaného 13. března pak dovedl Maple Leafs k doposud poslednímu triumfu na ledě LA Kings. Jeho tým zvítězil 3:2, Reimer však neinkasoval ani jednou, jelikož v první třetině se do brány ještě postavil Bernier, který si přivodil zmiňované problémy s třísly.

V dalších pěti zápasech si však na kanadském mužstvu postupně smlsly týmy Washingtonu, Detroitu, Tampy Bay, Montrealu a New Jersey Devils. Reimer to schytával od expertů i běsnících fanoušků, a jeho tým s poměrně bezpečné pozice spadl až do nepostupových vod. Během sedmi zápasů vychytal kanadský brankář jediné vítězství, k tomu inkasoval dohromady 27 branek. Poslední kapkou bylo utkání proti Devils, když inkasoval tři góly z deseti střel a už po 22 minutách byl střídán.

Toto úterý se do branky Maple Leafs vrátil Jonathan Bernier, ale proti favorizovanému týmu St. Louis Blues jeho mužstvo ani tentokrát neuspělo. I přes čtyři inkasované branky byl pětadvacetiletý gólman vyhlášen druhou hvězdou zápasu, ale to bylo tak vše, co ho mohlo potěšit. Situace samozřejmě stále není ztracena, jak bylo zmíněno, Maple leafs mají stejně bodu jako další tři celky: Detroit, Washington a Columbus. Právě s Red Wings se utkají již tuto sobotu, ještě předtím je však zítra čeká těžký zápas na ledě Philadelphie Flyers. Kromě těchto dvou duelů nastoupí Maple leafs do konce základní části ještě k dalším šesti zápasům.