Když hledal nový trenér Washingtonu Barry Trotz co nejvíce informací o jeho novém týmu, nezapomněl se zeptat svých přátel, kteří se s Washingtonem v nějaké funkcionářské pozici setkali a ví, v čem tkví problémy celku. To, co objevil, mu pomohlo odhalit, proč se Capitals loni nedostali do play off.

„Dostával jsem od všech podobné informace,“ řekl serveru nhl.com. „Většinou jim (hráčům) říkali: Nenechte soupeře skórovat v rychlosti. Jejich útočníky okamžitě odstavte. Loni vůbec nehráli okolo brány, netlačili se do ní. Nehráli moc fyzicky, neblokovali střely. Dostal jsem dobré informace, abych věděl, že to můžu změnit.“



A začíná to s kapitánem. Trotz nechce Ovechkinovi vzít jeho ofenzivní úkoly, ale chce, aby hrál s větší odpovědností a hrál na celých 61 metrech kluziště, protože nejednou viděl, jak se ruský snajpr prostě jen klouže po ledě. Také si myslí, že se musí zlepšit jeho produkce při hře 5 na 5. V minulém ročníku skóroval 24 gólů ze svých 51 v přesilovce. V posledních 22 zápasech měl pouze jeden gól při vyrovnaném počtu hráčů na ledě.

„Je mnohem nebezpečnější, když bruslí, když se pohybuje, protože může dostat více prostoru k manévrování. Na videu, které jsem zhlédl, jsem ho mnohokrát viděl, jak stojí a čeká na to, že se k němu puk odrazí. Pak se ještě divíte, že dokázal vstřelit 51 gólů, když je tak snadné ho pokrýt.“

Trotz chce vzít trochu toho tlaku, že na něj spoléhá tolik lidí, takže bude chtít zapojovat víc obránce do útoku. „Lidé mají tendenci si myslet, že když jsem přišel do Washingtonu, tak budeme hrát defenzivně, ale to já nesnáším,“ tvrdí bývalý trenér Nashvillu, kde byl známý jako defenzivní trenér. „Moje hvězdy hrály obě v obraně (Pekka Rinne – brankář, Shea Weber – obránce). Museli jsme hrát podle našich možností.“

V Nashvillu nutil obránce, aby puk neustále létal z hole na hůl. To samé chce vidět od beků v Capitals, zejména od Matta Niskanena, Johna Carlsona a Mika Greena. To je hodně rozdílný systém, který praktikoval kouč Adam Oates.

Trotz byl ohromen z faktu, že pouhých 14,2 % gólů (32 zásahů) pocházelo loni od obránců. To Washington řadilo na patnácté místo. Pro srovnání, Nashville byl v této statistice první s 52 vstřelenými góly (24 od Webera). „V obráncích jsme ve vstřelených brankách byli v první pětce, ale o útočnících tohle říct nemůžu (první útočník v bodování – Patric Hornqvist – 53 bodů – 73. místo, ve střelcích Craig Smith – 24 gólů – 57. místo – pozn. autora),“ řekl Trotz, když ještě působil v Nashvillu. „Ve Washingtonu mám k dispozici velice solidní ofenzivní sílu, navíc ještě chci, aby útok podporovali obránci,“ dodává.

Na tréninkovém kempu se bude nejvíce zaměřovat na střední útočníky. Obrovská propast vzniká za Nicklasem Bäckströmem. Marcus Johansson, Evgeny Kuznetsov a Andre Burakovsky budou soutěžit o post druhého a třetího centra. Přitom Johansson a Kuznetsov hráli minulý ročník křídla.

Burakovsky udělal na Trotze dojem. Jeden z dvojice Brooks Laich a Joel Ward bude hrát v útoku s Ovechkinem a Bäckströmem. Eric Fehr, jenž hrál centra v útoku s Jasonem Chimerou a Joelem Wardem, bude na křídle. Trenér brankářů Mitch Korn, který také přišel do Washingtonu z Nashvillu, má za úkol dostat Bradena Holtbyho zpět na kvalitu, kterou prokazoval před dvěma sezónami, když měl průměr 2,58 branky na utkání a 92% úspěšnost ve 36 zápasech. Loni měl průměr 2,85 gólu na střetnutí a úspěšnost 91,5 % ve 48 zápasech.

Capitals získali Justina Peterse jako záložního gólmana. Nešli po větším jméně, aby tak projevili svoji úctu k Holtbymu, který se ale musí zlepšit, aby jeho tým mohl aspirovat na Stanley Cup. „Moje největší myšlenka spočívá v tom, že tahle sezóna pro nás nemůže být ztracená. Nemůžeme dojít do prvního nebo druhého kola play off a říci, že to je dobré. My musíme vyhrát,“ říká odhodlaně Trotz.