Už v noci ze středy na čtvrtek se dozvíme jména většiny budoucího kádru Vegas Golden Knights, ale do té doby mají ještě týmy šanci si s generálním manažerem expanzního klubu Georgem McPheem vyjednat dohody, aby ochránili hráče, které z jakýkoliv důvodů nedokázali zapsat na seznamy chráněných hráčů. Tyto trejdy budou oznamovány až zítra před samotným draftem, ale i tak zhruba víme, které týmy McPheea a spol. kontaktovaly.

Jedno z větších překvapení při zveřejnění seznamu chráněných hráčů způsobili zástupci New York Islanders, protože se rozhodli ochránit pět obránců a tři útočníky. To mimo jiné znamenalo, že na pospas Las Vegas byli ponecháni například Calvin De Haan (což je ovšem paradoxně obránce) a útočníci Brock Nelson a Ryan Strome. Islanders však podle kanadské televizní stanice TSN a deníku Newsday uzavřeli s Knights dohodu, že jim pošlou svoji letošní volbu v prvním kole draftu, když si z jejich seznamu nechráněných hráčů vyberou předem určeného hráče.

Tento hráč zatím není známý, ale dá se předpokládat, že generální manažer Ostrovanů Garth Snow se pokusí přesvědčit McPhee, ať se jedná o někoho s vyšším platem, v létě by totiž chtěl přivést posily a po příští sezóně navíc končí smlouva kapitánovi Johnu Tavaresovi. Součástí dohody je rovněž to, že Isles pošlou do Nevady ještě dalšího hráče, kterým by s velkou pravděpodobností měl být útočník Mikhail Grabovski, který kvůli otřesu mozku nehrál od března 2016. Smlouvu s platem pět miliónů dolarů má ještě na další rok, což značí opět snahu zvýšit místo pod platovým stropem.

Dalším z týmů, u kterých známe podrobnosti o případné dohodě, jsou Tampa Bay Lightning. Ti se rozhodli zapsat na svůj seznam tři obránce - Victora Hedmana, Antona Stralmana a Braydona Coburna - sedm útočníků a jednoho gólmana. Mimo ochranu tak zůstali dva mladí zadáci: třiadvacetiletý Slater Koekkoek (desítka draftu 2010, v uplynulém ročníku odehrál za první tým 29 utkání) a stejně starý Jake Dotchin, který nakonec nastoupil do 35 utkání a od kouče Jona Coopera si dokonce vysloužil pochvalu.

Tak či onak o ně Lightning nechtějí přijít, pro Las Vegas by totiž oba mohli být zajímavými cíli. Podle novináře Joea Smithe z Tampa Bay Times tu existuje možnost, že aby Bolts ochránili oba dva, tak pošlou do Vegas některého ze svých mladých prospektů z útoku a zároveň dvě volby ve druhém kole draftu.

Celkově však zatím víme, že Golden Knights zkompletovali nejméně šest výměn (podle Scotta Burnsidea), ale z dalšími kluby, včetně Toronta, ještě mluví. Bob McKenzie z TSN pak dodává, že těmito šesti týmy by zřejmě měli být Anaheim Ducks (Sami Vatanen, Josh Manson?), Columbus Blue Jackets (zřejmě aby ochránili Joshe Andersona), Chicago Blackhawks, New York Islanders, Tampa Bay Lightning a Pittsburgh Penguins (Marc-André Fleury?).

VGK say they have six trades in place. If we're speculating - emphasis on speculating - likely to be with ANA, CBJ, CHI, NYI, PIT, TB.

— Bob McKenzie (@TSNBobMcKenzie) June 20, 2017

NHL ovšem doporučila generálním manažerům, aby výměny do středečního večera neoznamovali, a ti se tím zatím řídí. Počkat si tak budeme muset až na samotný expanzní draft, který se uskuteční společně s udílením cen od čtvrtečních 2:00 v Las Vegas.

Co ovšem zřejmě víme téměř najisto, je to, že do Vegas přijde další ruský hráč z Petrohradu. Poté, co se Vadim Šipačov stal na začátku května druhým hráčem v historii klubu, se spekulovalo, že by stejnou cestu mohl absolvovat také jeho spoluhráč Jevgenij Dadonov, který už NHL v letech 2009 a 2012 v dresu Panthers okusil, ale po sezóně 2012/13 znovu odešel do KHL. Tam nastupoval v uplynulém ročníku v dresu Petrohradu a jako Šipačovův spoluhráč si v 53 utkáních připsal 30 branek a 66 bodů, což ho řadilo na páté místo ligového bodování. Podle nejnovějších zpráv obě strany obnovily rozhovory a vypadá to, že Dadonov skutečně do Vegas odejde.