Zatímco jedním z hlavních úkolů pro generálního manažera New York Rangers Jeffa Gortona zůstává posílení obranných řad, tak neméně důležité pro něj a celý klub budou nové smlouvy pro útočníky Jespera Fasta a Mikea Zibanejadu, kteří se oba můžou stát chráněnými volnými hráči. Když se Gortona novináři během sobotního draftu ptali, jak probíhají vyjednávání, tak mimo jiné odpověděl, že doufá, že by se už brzy mohl dohodnout. Pro Jezdce je to dobrá zpráva, protože další kvalitní útočníky si už po odchodu Dereka Stepana nemohou dovolit ztratit.

Řekněme, že se Rangers s oběma na kontraktech nakonec domluví. Otázkou ovšem zůstává, jak budou vypadat - tzn. zda se bude jednat o dlouhodobé kontrakty, nebo tzv. bridge smlouvy, které by připravily podklad pro dlouhodobější závazky. Novináři se zajímali hlavně o Zibanejadu, loňskou letní posilu z Ottawy, který patřil i přes menší počet odehraných zápasů k oporám, a to zejména v play off.

„Co se Miky týče, jsme otevření čemukoliv. Chceme dobrou smlouvu. Mohla by být krátkodobá, mohla by být dlouhodobá. Jsme otevření,“ řekl Gorton pro deník Daily News.

Rangers získali čtyřiadvacetiletého Švéda před začátkem loňské sezóny v rámci výměny, která do Ottawy poslala Dericka Brassarda. A jak už bylo řečeno, první ročník na Broadwayi pro něj byl, pokud byl zrovna zdravý, relativně úspěšný: v pouhých 56 utkáních zaznamenal 14 gólů a k tomu přidal 23 asistencí. Pokud by takové tempo produktivity udržel celou sezónu a odehrál by 82 utkání, dostal by se na hranici 54 bodů, čímž by si stanovil nové kariérní maximum.

Zibanejad navíc nyní vstupuje do věku, během kterého zažívá většina hráčů svoje nejlepší roky v NHL, a poslední roky prokazuje, že se dokáže každou sezónu držet okolo hranice 20 branek a 50 bodů. A vzhledem k tomu, že v uplynulém ročníku bylo v lize pouhých 69 útočníků, kteří dokázali dát jak 20 branek, tak nasbírat 50 bodů, je jasné, že Zibanejad je pro Rangers velmi cenným hráčem schopným hrát v první, nebo druhé formaci.

Rangers by navíc poté, co vykoupili ze smlouvy obránce Dana Girardiho a poslali do Arizony Dereka Stepana, měli mít pod platovým stropem dostatek finančních prostředků: momentálně mají se 17 podepsanými hráči více než 20 miliónů volných. To znamená, že by nejenže měli mít dost peněz na podpis Zibanejada a Fasta, ale také by se na trhu s volnými hráči mohli poohlédnout po posilách do obrany, například Kevinu Shattenkirkovi.

zdroje: nhl.nbcsports.com