V záplavě smluv a změn napříč celou NHL se vždy najde tým, který nepatří mezi ty nejaktivnější. Tuto pověst mohl po úvodních hodinách získat Washington, který příliš nepodepisoval a spíše nechal hráče odcházet. Capitals ale včera svoji reputaci napravili a podíleli se na dvou významných událostech. Nejprve podepsali novou osmiletou smlouvu na 62.4 miliónů dolarů s ruským útočníkem Jevgenijem Kuznetsovem a poté vyměnili do New Jersey švédského útočníka Marcuse Johanssona, za něhož dostali od Devils za volby ve druhém a třetím kole draftu 2018.

Pětadvacetiletý Kuznetsov, jemuž po uplynulé sezóně, v níž v 82 utkáních zaznamenal 59 bodů (19+40), ale o 18 si oproti ročníku 2015/16 pohoršil, skončila dvouletá smlouva s ročním platem 3.4 miliónů, dychtil po nové dlouholeté smlouvě s mnohem vyšším platem. A to se nakonec stalo, osmiletý kontrakt mu zajišťuje průměrný roční plat ve výši 7.8 miliónů dolarů. V posledních šesti letech platnosti pak kontrakt obsahuje omezenou klauzuli o nevyměnitelnosti.

„Evgeny je v NHL předním centrem a jsme potěšeni, že zůstane ve Washingtonu dalších nejméně osm let. Je těžké najít hráče jeho kalibru, který je ve svých nejlepších letech a který dělá spoluhráče okolo sebe lepšími. Evgeny hraje se skvělou zručností, rychlostí a houževnatostí, které jsou potřeba k vyhrávání v NHL,“ uvedl v prohlášení generální manažer Brian MacLellan.

BREAKING! #Caps have re-signed center @Kuzya92 to an eight-year, $62.4 million contract. #RockTheRed
Full Details: https://t.co/CEPBM6cB1s pic.twitter.com/lmxmgCvROE

— Washington Capitals (@Capitals) 2. července 2017

Capitals, kteří nedávno podepsali nové obří smlouvy také s obráncem Dmitrym Orlovem (šest let, 30.6 miliónů) a útočníkem T.J. Oshiem (osm let, 46 miliónů), mají pod platovým stropem místo okolo 4.65 miliónů dolarů, přitom mají pod smlouvou pouhých 15 hráčů a stále potřebují novou smlouvu pro Andreho Burakovskyho, dalšího chráněného volného hráče.

I kvůli platovému stropu se Capitals včera rozhodli uskutečnit rovněž jednu výměnu. Do New Jersey totiž výměnou za volby ve druhém (původně od Floridy) a třetím kole (původně od Toronta) příštího draftu poslali švédského útočníka Marcuse Johanssona.

Šestadvacetiletý Johansson sice ročně bere 4.583 miliónů dolarů (kontrakt má ještě na další dvě sezóny), ale také je velmi produktivním hráčem, což ukázal v právě skončené sezóně, když si 24 góly a 58 body stanovil nová kariérní maxima.

Situace tak využili Devils, kteří i po loňském příchodu Taylora Halla a letošním draftování Nica Hischiera moc rádi přivítají dalšího schopného útočníka, který pomůže vylepšit jejich v loňském ročníku mizernou ofenzivu (2.20 za zápas, 28. místo v NHL).

The #NjDevils today acquired forward Marcus Johansson! https://t.co/5uJxiVYQui

— New Jersey Devils (@NJDevils) 3. července 2017