Představte si následující příběh. Jste osmnáctiletý hokejista, nejtalentovanější ze svých vrstevníků. Na vstupním draftu do NHL si Vás vyberou jako absolutní jedničku a o několik měsíců později se Vám splní dětský sen. Odehráli jste první zápas mezi mantinely nejlepší hokejové ligy světa. Brzy se stanete hvězdou první velikosti a nejlepším hráčem svého týmu, za což Vás jeho vedení odmění po několika málo letech kapitánským 'céčkem' na prsou. Nyní je Vám šestadvacet a máte před sebou nabídku obřího kontraktu, díky němuž byste mohli dostat od svého klubu 84 milionů amerických dolarů, pokud se mu upíšete na osm dalších let. Idylka, že? Ne však pro Johna Tavarese, ústřední postavu výše popsaného příběhu.


Toho si na prvním místě vstupního výběru nováčků zamluvili před osmi léty New York Islanders. Od té doby se jméno Tavares vždy spojuje s Ostrovany. Nyní však může být vše jinak a taneční pár by se mohl rychle rozpadnout. Ne snad, že by si začali šlapat po střevících, nebo po mokasínách, je-li libo, jeden z tanečníků má však určité požadavky, které, alespoň prozatím, není schopen jeho partner splnit.

Když se organizace Islanders s velkou pompou stěhovala z Long Islandu a stařičké Nassau Veterans Memorial Colliseum do brooklynské moderní haly Barclays Center, její majitelé se pravděpodobně nikdy před stěhováním do nového domu nekoukli. Jak se velmi rychle ukázalo, není hala zrovna ideální pro hraní hokeje a majitelé Isles si, mírně řečeno, nesedli do noty s vlastníky Barclays Center, kteří velmi rychle vypověděli nájemní smlouvu. Až ta stávající vyprší, budou si chtě nechtě, ale spíše chtě, muset modro-oranžoví hledat nový domov. Kde to bude? To je zatím ve hvězdách.

Mírní vrásky vzniklé starostmi o budoucnost jejich oblíbeného klubu na čelech fanoušků alespoň výkony na ledě? Ale co Vás napadá! Jejich miláčci sice dokázali v ročníku 2016-17 bojovat o účast ve vyřazovacích bojích až do posledního dechu, za posledních osm let se do nich ale probojovali pouze třikrát, z čehož vyhráli jedinou sérii.

Právě tyto dva výše popsané problémy odrazují Tavarese od prodloužení smlouvy. Ne, že by se mu v barvách Isles hrálo špatně, naopak, je ochotný se s klubem dohodnout a nabídku na 84 milionů jistě příjme velmi rád. Jak sám ale říká, při jednáních nejde (pouze) o peníze. Vstupuje do nejlepšího hokejového věku a rád by, jako každý hokejista, pomohl svému týmu k zisku Stanley Cupu. K tomu je však potřeba mít kolem sebe dobré spoluhráče. Navíc touží mít jistotu komfortního zázemí, nikoli se pořád stěhovat o dům dál se stejnou frekvencí jako mění ponožky na nohou.

Pokud newyorský klub vyřeší dva výše popsané problémy, bude se radovat z hokejového umění svého kapitána ještě řadu let. V opačném případě nás čeká během okurkové sezony léta páně 2018 otevřená válka mezi ostatními třemi desítkami organizací o služby tohoto kanadského centra. Mají si již generální manažeři nabíjet zbraně, nebo jim hradby Islanders ukáží holý zadek?