Tento draftový ročník veľmi sklamal a taktiež sa do histórie zapísal ako jeden z najhorších. Len približne polovica draftovaných hráčov odohrala aspoň jeden zápas v NHL. Našťastie sa našli aj hviezdy pôvodne draftované neskôr v prvom kole, ktoré štatisticky tento rok zachraňujú. Ako by sa teda tímy rozhodovali dnes, keby vedeli ako zle sa nakoniec tento draftový ročník vyvinul?

1. Ottawa Senators

Volba klubu: Bryan Berard
Dnes by klub zvolil: Jarome Iginla

Pravdepodobne by sa Berardovi darilo počas kariéry lepšie, keby ako mladý nebol mal problémy so zdravím a keby si nebol poškvrnil povesť braním nepovolených steroidov. V roku 1997 ako obranca získal Calder Memorial Trophy a za celkových 619 zápasov si pripísal 323 bodov. Dokonca za Senators ani nikdy nenastúpil, preto by vo všetkých aspektoch boli spravili lepšie, keby boli vybrali Iginlu. Ten bol pôvodne draftovaný Dallasom na 11. mieste, bez toho aby za nich kedykoľvek hral. Väčšinu kariéry strávil v Calgary Flames, dlhé roky bol aj kapitánom, a predtým ako nedávno skončil kariéru, získal 1300 bodov za 1554 zápasov. Iginla je jednoznačne najväčšia osobnosť tohto draftu a jeden z najlepších hráčov spomedzi jeho rovesníkmi.

2. New York Islanders

Volba klubu: Wade Redden
Dnes by klub zvolil: Shane Doan

Ako prvá voľba tohto draftu, tak aj druhá bola taktiež obranca. Ani tento však nezažiaril ako by sa patrilo. Redden za Islanders ani nikdy nehral, a po tom, ako po dlhých rokoch opustil Ottawu, išlo to s jeho kariérou dolu vodou. Za 1023 zápasov 457 bodov nie je ani na obrancu bohviečo, preto by boli mali Islanders väčší osoh z Doana. Ten bol pôvodne draftovaný na celkovo 7. pozícii Winnipegom Jets, ale každú sezónu, okrem tej prvej, odohral za Phonexi resp. Arizonu Coyotes. Podobne ako Iginla, Doan bol až do úplného konca svojej kariéry kvalitným lídrom a veľmi rešpektovaným hráčom. Za 1540 odohraných zápasov získal 972 bodov a tým sa stal jedným z najúspešnejších hráčov tohto draftového ročníka.

3. Los Angeles Kings

Volba klubu: Aki Berg
Dnes by klub zvolil: Miikka Kiprusoff

U Kings ide o dvoch Fínov, obrancu a brankára. Pôvodne draftovali Berga, ktorý aspoň zopár sezón za Kings odohral, ale nikdy to nebolo nič moc, rovnako aj v Maple Leafs. Za 606 zápasov len 85 bodov je aj na obrancu veľmi žalostné. Čo sa jedná zadných radov, omnoho lepšie by boli Kings spravili keby si vybrali Kiprusoffa, pôvodne draftovaného na až 116. pozícii. Až dokedy nebol o 10 rokov po drafte vymenený do Calgary Flames, nikdy nechytal ako jednotka. Neskôr sa ale ukázal ako jeden z najlepších fínskych brankárov histórie s 319 výhrami za 623 zápasov a s priemerne 2,49 inkasovanými gólmi na zápas. Keby sa mu bola dala šanca toho viac odchytať už úplne za mlada, mohol by toho dosiahnuť ešte viac.

4. Mighty Ducks of Anaheim

Volba klubu: Chad Kilger
Dnes by klub zvolil: Jean-Sebastien Giguere

Balancujúc medzi NHL a AHL, útočník Kilger nikdy v lige nezažiaril. Prežil si veľa trejdov, nikde sa poriadne neusadil a druhú polovicu kariéry mu čas na ľade už len klesal. Preto za 714 odohraných zápasov zaznamenal len 218 bodov za 107 gólov a 111 asistencií. Väčším úžitkom by pre Ducks bol Giguere, pôvodne vybraný z 13. miesta Hartfordom Whalers, čím sa stal najvyššie draftovaným brankárom tohto ročníka. Giguere tiež preskakoval medzi rôznymi tímami, ale štatisticky sa mu darilo pomerne dobre. Ironicky, najlepšie roky kariéry prežil keď hral práve za Ducks, ktorým aj vychytal Stanley Cup v roku 2007.

5. Tampa Bay Lightning

Volba klubu: Daymond Langkow
Dnes by klub zvolil: Petr Sýkora

Narozdiel od predošlých výberov draftu, Langkow mal číselne veľmi dobrú kariéru. Center Langkow hral za celkom 4 rôzne tímy v NHL a so svojim tvrdým štýlom hry si vybojoval 672 bodov za 1090 zápasov. Pričom v istom bode jeho kariéry zaznamenal 8 rokov po sebe viac ako 50 bodov. O niečo lepším výberom pre Lightning by bol Sýkora. Ten zaznamenal iba o “zopár” bodov viac ako Langkow, a to celkom 721 (323 gólov a 398 asistencií) za 1017 zápasov. Ale, hlavne za mlada, mal veľký vplyv na výkony New Jersey Devils a potom Ducks. Práve pre jeho schopnosť “ťahať” svoje tímy svojou kvalitnou ofenzívou a neskôr dobrými skúsenosťami z playoff, by bol lepšia voľba ako Langkow.