Kapitán Calgary Flames Mark Giordano vstupuje do své 13. sezóny v NHL a věří, že změny v průběhu letošního léta pomůžou týmu k lepším vyhlídkám na vysněný Stanley Cup.

„Všichni hráči víme, že minulý ročník nebyl dobrý,“ prohlásil obránce Flames, „Byl to špatný rok. Brad Treliving (generální manažer) nám poslal zprávu: Takhle to nejde. Jako hráč a kapitán týmu jsem rád uviděl tuto reakci a těším se na všechny změny v týmu a jejich vliv na naší hru.“

A že opravdu nezůstal kámen na kameni. Plameny po neúspěšné sezóně, kdy zaostali o 11 bodů za druhou divokou kartou pro play off, kterou získalo Colorado, propustili trenéra Glena Gulutzana. Toho nahradil 6 dní poté Bill Peters.

Největší změna však nastala v hráčském poli. Klub podnikl odvážnou výměnu, kde za obětování talentovaného obránce Douga Hamiltona a útočníka Michaela Ferlanda obdržel z Caroliny Hurricanes obránce Noaha Hanifina s útočníkem Eliase Lindholmem.

„Kdykoliv přijde taková výměna, tak vás to trochu šokuje,“ řekl Giordano. „Všichni jsme čekali, že přijde změna. Minulý rok jsme měli skvělý tým a přesto jsme se nedostali do play off, to bylo velmi frustrující. S generálním manažerem jsem byl v průběhu léta v kontaktu a tak jsem věděl, že se nějaké změny chystají. Když se podívám na jeho práci v posledních týdnech, věřím že v následujícím ročníku budeme lepším týmem.“

Flames byli aktivní i 1. července, do svých řad získali Jamese Neala, Dereka Ryana a Austina Czarnika.

Calgary bude trávit většinu svého tréninkového kempu v Číně, kde v rámci NHL China Games odehrají dva přípravné zápasy proti Bostonu Bruins.

„S novými tvářemi se bude jednat o velice důležitý kemp a je to skvělá příležitost, jak nové hráče přijmout a propojit se současným týmem,“ prohlásil kapitán Flames. „Nepamatuji si, kde bychom měli tak dobrou příležitost budovat týmového ducha. Musíme této příležitosti využít a přenést ji na led.“